صورة اليوم الفلكيّة

من نقطة منظورنا في مجرّة درب التبّانة، نرى إن‌جي‌سي 6946 من وجهها. تقع المجرّة الحلزونيّة الجميلة والكبيرة على بعد 20 مليون سنة ضوئيّة فقط، خلف ستارٍ من أنجُم وأغبرة المقدّمة في كوكبة المُلتهب البعيدة العالية.

في هذه الصورة التلسكوبيّة الحادّة، تتغيّر ألوان المجرّة من النواة باتّجاه الخارج من الضوء المصفرّ للنجوم المتقدّمة في العمر في المركز إلى عناقيد النجوم الزرقاء الفتيّة ومناطق تشكّل النجوم المحمرّة على امتداد الأذرع الحلزونيّة المفكّكة الرخوة.

تكون إن‌جي‌سي 6946 ساطعة كذلك في الضوء تحت الأحمر وغنيّة بالغاز والغبار، كما تُبدي معدّلاً عالياً لولادة النجوم وموتها. في الحقيقة، ومنذ أوائل القرن العشرين، اكتُشفت عشرة مُستعرات عُظمى مؤكّدة؛ انفجارات الموت للنجوم كبيرة الكتلة، في إن‌جي‌سي 6946.

بعرض 40,000 سنة ضوئيّة تقريباً، تُعرف إن‌جي‌سي 6946 كذلك باسم مجرّة الألعاب الناريّة.