أعمدةٌ من التشكّل النجمي: W5

كيف تتشكّل النجوم؟

توفّر صور منطقة التشكّل النجمي W5 كتلك المُلتقطة بالأشعّة تحت الحمراء بواسطة القمر الصناعي "مُستكشف المسح بالأشعّة تحت الحمراء عريض الحقل" من ناسا (WISE، ولاحقاً NEOWISE)، أدلّة جليّة تشير إلى أنّ النجوم كبيرة الكتلة قرب مركز التجاويف الفارغة هي أقدم من النجوم القريبة من الحواف. سبب مرجّح لهذا هو أنّ النجوم الأقدم في المركز تقوم فعليّاً بتحفيز تشكّل النجوم الأيفع عند الحواف. يحدث تشكّل النجوم المُحفَّز عندما يقوم الغاز الحار المتدفّق للخارج بضغط الغاز الأبرد مُحوِّلاً إيّاه إلى عُقَدٍ كثيفة كفايةً لتتقلّص ثقاليّاً متحوّلةً إلى نجوم.

في الصورة تحت الحمراء المُختارة والملوّنة علميّاً، توفّر الأعمدة المذهلة التي تُركت تتبخّر ببطء من الغاز الحار المتدفّق للخارج المزيد من الأدلّة البصريّة. يُعرف W5 أيضاً باسم "وِسترهَوت 5" (W5) وَ "آي‌سي 1848". سويّةً مع آي‌سي 1805، يشكّل السديمان منطقة معقّدة من التشكّل النجمي تُلقَّب بشكلٍ شائع بسديمي القلب والروح. تُبرز الصورة المختارة جزءاً من W5 يمتدّ على حوالي 2,000 سنة ضوئيّة، وهو جزءٌ غنيٌّ بأعمدة التشكّل النجمي. يقع W5 على بعد حوالي 6,500 سنة ضوئيّة باتّجاه كوكبة ذات الكرسي.