وعاءُ توتٍ من الكُريّات المرّيخيّة

كيف تشكّلت هذه الكُريّات المرّيخيّة غير الاعتياديّة؟ عُثر على الآلاف من الكُريّات الرماديّة غير الاعتياديّة المصنوعة من الحديد والصخور، والتي أُطلق عليها اسم التوت الأزرق، مغروسةً في الصخور المحيطة قرب موقع هبوط عربة Opportunity الجوّالة الروبوتيّة على المرّيخ عام 2004.

للمساعدة في تقصّي أصلها، عثرت Opportunity على سطح أُطلق عليه اسم "وعاء التوت" (Berry Bowl) يحوي تجويفاً كان غنيّاً بالكُريّات المرّيخيّة. يظهر "وعاء التوت" في هذه الصورة، وقد صُوِّر خلال اليوم المرّيخيّ الثامن والأربعين للعربة الجوّالة. يبلغ متوسّط مقاس صخرة التوت الأزرق المرّيخيّة الواحدة حوالي 4 ملليمترات عرضاً فحسب.

من خلال تحليل رقعة دائريّة في سطح الصخرة إلى يسار بقعة الكُريّات المريخيّة الأكثر كثافة، حصلت Opportunity على بيانات تُظهر أنّ للصخرة الأساسيّة تركيباً مختلفاً تماماً عن التوت الأزرق الغنيّ بالهيماتيت. تُسهم هذه المعلومة في الإجماع المتزايد على أن هذه الكُريات الرماديّة الصغيرة والغريبة قد ترسبّت ببطء من حوض من المياه الموحلة.