تحليق منخفض لـNew Horizons فوق پلوتو

ماذا لو كان بمقدورك الطيران فوق پلوتو — ما الذي قد تراه؟ قامت مركبة New Horizons (آفاق جديدة) بهذا تماماً في تمّوز (يوليو) 2015 بينما اندفعت عابرةً العالم القصيّ بسرعة تُداني 80,000 كيلومتر في الساعة. حُسِّنت ألوان صور من هذا العبور الخلّاب، وضُبِطت مقاساتها شاقوليّاً، ومن ثُمّ جمعت رقميّاً في ڤيديو العبور الزمني المُختار ذو الدقيقتين.

مع بدء رحلتك، ينبلج الفجر على الجبال التي يُعتقد أنّها تتكوّن من جليد الماء لكنها متلوّنة بالنتروجين المتجمّد. بعد قليل، وعلى يمينك، ترى بحراً راكداً من النتروجين الصلب على الأغلب وقد تجزّأ إلى مضلّعاتٍ غريبة يُعتقد أنّها قد فارَت من جوفٍ دافئٍ بالمقارنة. تكون الفوّهات وجبال الجليد مناظرأً شائعةً في الأسفل. يُعتِمُ الڤيديو ويختتم فوق تضاريس تُدعى بذات النصل لأنّها تُظهر حيوداً عالية تصل إلى 500 متراً تفصلها أخاديد بمقاس كيلومتر.

تندفع مركبة نيو هورايزِنز بعزمٍ أكبر من أن تعود يوماً إلى پلوتو، إذ تتّجه الآن خارج المجموعة الشمسيّة.