شلّالات رمليّة داكنة على المرّيخ

هل هذه أشجار تنمو على المريخ؟ لا. لقد التقطت مركبة استطلاع المريخ المداريّة صوراً لمجموعات من الخطوط البنّيّة الداكنة، [تظهر] على كثبان رمليّة متورّدة [اللون] آخذةٍ بالذوبان مغطّاة بصقيعٍ خفيف.

أُخِذت الصورة المختارة في نيسان (أپريل) 2008 قرب القطب الشمالي للمرّيخ. في ذلك الوقت، أصبحت الرمال الداكنة الموجودة إلى الدّاخل من الكثبان الرمليّة المرّيخيّة مرئيّة أكثر فأكثر، بينما أذابت شمس الربيع جليد ثنائي أُكسيد الكربون الأفتح [لوناً]. عندما يحدث ذلك بالقرب من قمّة كُثيب، قد تتدفّق الرمال الداكنة إلى أسفله، مخلّفةً خطوطاً سطحيّة داكنة — خطوط قد تبدو للوهلة الأولى كأشجار تقف أمام المناطق الأفتح لوناً ولكنّها لا تلقي بظلال.

يمكن تمييز أجسام بعرض حوالي 25 سنتيمتراً في هذه الصورة، والتي تمتدّ حوالي كيلومتر واحد. تُظهِر الصور المقرّبة لبعض أجزاء هذه الصورة أعمدة متصاعدة، ممّا يشير إلى أنّ الانزلاقات الرمليّة كانت تحدث حتّى أثناء التقاط الصورة.