طريقُ تبّانةٍ إلى مرصد روبِن

هل تكون السماءُ على حالِها كلَّ ليلة؟ لا — فسماءُ الليلِ تتغيّرُ كلَّ ليلةٍ وبأشكالٍ متعدّدة. لاستكشافِ أفضلِ لكيفيّةِ تغيُّرِ سماءِ الليلِ، أَوْعَزَت المؤسّسةُ الوطنيّةُ للعلومِ (NSF) ووزارةُ الطاقةِ (DOE) في الولاياتِ المتّحدةِ الأمِريكيّة بإنشاء مرصدِ ڤيرا سي. روبِن في سيرو پاتشون، تشيلي.

إنّ روبِن في الاختباراتِ النهائيّةِ قُبَيْلَ العمليّاتِ الروتينيّة، حيث سيبدأ باستكشافِ هذه التغيّرات الليليّة — وهي اختلافاتٌ طفيفةٌ يُمكنُ أن تُخبِرَنا الكثيرَ عن كونِنا المذهلِ وعن مجموعتِهِ المتنوّعة والمفاجئة من الأجرام. بمرآةٍ تُناهز 8 أمتار عرضاً، سيقومُ روبِن بِـإعادةِ التصويرِ المستمرِّ للسماءِ المرئيّةِ برمَّتها كلَّ بضعِ ليالٍ، وذلك لاكتشافِ مستعراتٍ عُظمى، و كويكباتٍ يُحتملُ أن تكونَ خطِرةً، ومذنّباتٍ خافتةٍ، و نجومٍ متغيّرةٍ جديدةٍ — بالإضافةِ إلى رسمِ خرائطَ للبنيةِ واسعةِ النطاقِ للكونِ المرئيّ.

يظهرُ في الصورةِ الملتقطةِ النطاق المركزيُّ البعيدُ لـمجرّتِنا دربِ التبّانةِ وكأنّه يتدفّقُ خارجاً من المرصدِ العاملِ حديثاً. التُقِطَت الصورةُ المختارةُ الشهرَ الماضي، وهي عبارةٌ عن تجميعٍ من 21 صورة عبرَ سماءِ الليل، وهي تلتقطُ التوهّجَ الهوائي على الأفُقِ و مجرّةَ سحابةِ ماجلّان الصغرى في أسفلِ اليسار.