صورة اليوم الفلكيّة

ما هذه الكتل الكرويّة الفضائيّة الغريبة؟ هذه السحب العاتمة من الغاز والغبار البينجميّ، المُتموضعةً في حقول نجميّة غنيّة وغاز هيدروجين متوهّج، كبيرة جدّاً لدرجة أنّها قد تكون قادرةً على تكوين النجوم. يُعرف موطنها باسم آي‌سي 2944، وهو حضانة نجميّة ساطعة تقع على بُعد حوالي 7,600 سنة ضوئيّة باتّجاه كوكبة القنطور (قنطورس). من المحتمل أن تكون كُبرى هذه الكريّات الداكنة، والتي رصدها أ. د. ثاكري لأوّل مرّة في عام 1950 باستخدام تلسكوب في جنوب إفريقيا، عبارة عن سحابتين منفصلتين ولكن متداخلتين، يبلغ عرض كلّ منهما أكثر من سنة ضوئيّة واحدة.

إلى جانب بيانات أخرى، تشير الصورة المختارة بطقم ألوان هَبل من مرصد "إل سوس" (الصفصاف/El Sauce) في تشيلي، إلى أنّ كُريات ثاكري متصدّعة وتضطرب نتيجةً للإشعاع فوق البنفسجيّ الشديد [الصادر] من نجوم فتيّة وحارّة تقوم بالفعل بإمداد السديم الانبعاثيّ الساطع بالطاقة وتسخينه. هذه الكُريات الداكنة وغيرها من الكُريات المشابهة المعروفة بارتباطها بمناطق تكوين نجوم أخرى، قد تتبدّد في نهاية المطاف بسبب بيئتها العدوانيّة — مثل كتل كونيّة من الزبدة في مقلاة حارّة.