حروب المجرّات: م81 في مواجهة م82

في الزاوية اليساريّة العليا، مُحاطةً بأذرع زرقاء ومنقّطة بسدم حمراء، هي المجرّة الحلزونيّة م81. في الزاوية اليمينيّة السفلى، موسومةً بخطٍّ مركزيٍّ فاتح ومحاطةً بغازٍ أحمر متوهّج، هي المجرّة غير المنتظمة م82. يستعرض هذا المشهد المُذهل هاتين المجرّتين المَهولتين عالقتَين في صراعٍ ثقاليٍّ، كما لا تزالان على امتداد المليار سنة الماضية.

إنّ جاذبيّة كلّ مجرّة تؤثّر بشدّة على الأُخرى خلال كلّ عبورٍ ذو مئة مليون سنة. في آخر جولة، يرجّح أنّ جاذبيّة م82 قد أثارت موجات كثافة تتموّج في ارجاء م81، ما تسبّب بغنى أذرع م81 الحلزونيّة. لكنّ م81 قد تركت م82 مع مناطق تشكّل نجمي عنيفة وسحب غاز متصادمة شديدة الطاقة لدرجة أنّ المجرّة تتوهّج بالأشعّة السينيّة.

تُرى هذه المعركة الكبيرة من الأرض عبر الوهج الخافت لسديم فيضٍ تكامليّ؛ تجمّعٌ دُرس قليلاً من سحب الغبار والغاز المنتشر في مجرّتنا درب التبّانة. في غضون بضعة مليارات من السنين، ستبقى مجرّة واحدة فقط.