گايا تُعيد إنشاء مشهد عُلوي لمجرّتنا

ما الذي تبدو عليه مجرّتنا درب التبّانة من الأعلى؟ نظراً لأنّنا في الداخل، ليس بمقدور البشريّة الحصول على صورة حقيقيّة. مؤخّراً على أيّة حال، صُنِعت هكذا خريطة تماماً باستخدام بيانات المواقع لأكثر من مليار نجم من مهمّة گايا التابعة لوكالة الفضاء الأوروپيّة.

يُظهر الرسم المُختار الناتج أنّه كما العديد من المجرّات الحلزونيّة الأُخرى، تمتلك درب تبّانتنا أذرعاً حلزونيّة متمايزة. تقع شمسُنا ومعظم النجوم التي نراها ليلاً في ذراعٍ واحدة: الجبّار. تعزّز بيانات گايا المُؤشّرات السابقة بأنّ درب تبّانتنا تمتلك أكثر من ذراعين حلزونيّين. يستعرض مركز مجرّتنا ضلعاً بارزاً.

تأتي ألوان القرص الرفيع لمجرّتنا بمالمُعظم من الغبار الداكن، النجوم الزرقاء الساطعة، والسدم الانبعاثيّة الحمراء. رغم أنّ تحليل البيانات لا يزال قائماً، أوقِف تشغيل گايا في آذار (مارس) بعد مهمّةٍ ناجحة.