گايا تُعيد إنشاء مشهد جانبي من مجرّتنا

ما الذي تبدو عليه مجرّتنا درب التبّانة من الجانب؟ نظراً لأنّنا في الداخل، ليس بمقدور البشريّة الحصول على صورة حقيقيّة. مؤخّراً على أيّة حال، صُنِعت هكذا خريطة تماماً باستخدام بيانات المواقع لأكثر من مليار نجم من مهمّة گايا التابعة لوكالة الفضاء الأوروپيّة.

يُظهر الرسم المُختار الناتج أنّه كما العديد من المجرّات الحلزونيّة الأُخرى، تمتلك درب تبّانتنا قرصاً مركزيّاً شديد الرقّة. تقع شمسُنا وسائر النجوم التي نراها ليلاً في هذا القرص. بيد أنّ الأمر الأكثر إدهاشاً -رغم أنّه قد افتُرِض مُسبقاً- هو أنّ القرص يبدو مُنحنياً عند الحواف الخارجيّة.

تأتي ألوان النطاق المركزي المعوجّ لمجرّتنا بمالمُعظم من الغبار الداكن، النجوم الزرقاء الساطعة، والسدم الانبعاثيّة الحمراء. رغم أنّ تحليل البيانات لا يزال قائماً، أوقِف تشغيل گايا في آذار (مارس) بعد مهمّةٍ ناجحة.