المُذنّب تشوتشينشان-أطلس فوق كاليفورنيا

كانت أذيال المُذنَّب تشوتشينشان-أطلس تخطف الأنفاس بمظهرها. في الصورة، التُقِط C/2023 A3 (تشوتشينشان-أطلس) إزاء ذروة عظمته الأسبوع الماضي فوق جبال سييرا الشرقية في كاليفورنيا، الولايات المُتَّحِدة الأمِريكيّة. لم يُظهِر المُذنَّب ذيلاً ساطعاً فحسب، بل كذلك ذيلاً مُعاكِساً واضحاً يُشير في الاتّجاه المقابل تقريباً. تمكن رؤية عنقود النجوم الكرويّ م5 على اليمين، بعيداً في المدى.

عندما اقترب، كان من غير الواضح فيما إذا كان جبل الجليد المُتهالك هذا سيتفكَّك بالكامل وهو يتدفَّأ في نور الشمس الساطع. في الواقع، نجا المُذنَّب وأصبح أكثر سطوعاً من أيِّ نجمٍ في الليل (بقدر -4.9)، لكن لسوء الحظّ كان حينها أمام الشمس تقريباً إلى حدٍّ كبير لدرجة أنه كان من الصعب على العديد من الراصدين العاديّين أن يحدِّدوا موقعه.

فيما إذا كان المُذنَّب تشوتشينشان-أطلس سيغدو معروفاً بلقب المُذنَّب العظيم لـ 2024 يعتمد الآن -في جزءٍ منه- على كم سيغدو المُذنَّب الآتي C/2024 S1 (أطلس) مُثيراً للإعجاب على مدى الأسبوعَين المُقبلَين.