شظايا المُذنَّب "شواسمان-وَشمان 3"

المُذنّب الدوريّ "73P/شواسمان-وَشمان 3" قد تفكّك مرّتَين على الأقل. سوفليه كونيّة من الجليد والغبار من بقايا المجموعة الشمسيّة المُبكّرة، تمّت رؤية انقسام هذا المُذنّب أوّل مرّة لعدّة قطعٍِ كبيرة خلال جزء الاقتراب في مداره في عام 1995. على أيّة حال، في مرور في 2006، تفكّك إلى عشرات الشظايا التي تمدّدت عدّة درجاتٍ عبر السماء.

بما أنّ المُذنّبات هشّة نسبيّاً، فإنّ الضغوط الناجمة عن الحرارة، الجاذبيّة وإطلاق الغازات، على سبيل المثال، قد تكون مسؤولة عن ميلها للتفكّك بطريقة مُذهلة كهذه عندما تكون قرب الشمس الحارّة. إنّ تلسكوب هَبل الفضائيّ قد سجّل، في 2006، المشهد الحادّ المُختار للشظية B الولّادة، حيث أنّها نفسها تجرّ العديد من القطع الأصغر، لكلٍّ منها ذؤابتها المُذنبيّة وذيلها الخاصّان. تمتدّ الصورة على أكثر من 3,000 كيلومتر عند بُعد المُذنّب البالغ 32 مليون كيلومتراً من كوكب الأرض.