لقاء القمر، الزُّهرة والسِّماك الأعزل

ليس كلُّ هائمٍ بتائه. أحد الأمثلة من سماء الليل هو أنّ الكواكب تهيم، وفي الواقع تأتي كلمة "planet" ذاتها من "النجم الهائم" باليونانيّة. مع تنقُّل الكواكب بالنسبة للنجوم الثابتة، فإنّها قد تبدو من منظورنا وكأنّها تقترب من أجرام فلكيّة أخرى. تُسمّى مثل هذه اللقاءات بالاقترانات، وهي لا تحدث صدفةً، بل تتبع القوانين الدقيقة للميكانيكا السماويّة.

تُظهر هذه الصورة الوادعة، المُلتقطة في پولندا، القمر الهلال فوق جبال التاترا، والزُّهرة الساطع في الجوار، إلى الأسفل قليلاً في الأفق. النجم الساطع إلى يسار الزُّهرة هو السِّماك الأعزل في كوكبة العذراء، البتول. إنّ السماك الأعزل واحدٌ من أسطع النجوم في السماء، ويبعد حوالي 250 سنة ضوئيّة فقط. عُرِف في عام 1890 أنّ السماك الأعزل هو نجم ثنائيّ: نجمان أزرقان كبيرا الكتلة يدوران حول بعضهما البعض كلّ 4 أيّام. بَيدَ أنّه وفي وقت سابق من هذا العام أُفيد بأنّ السماك الأعزل، الرفيق الحاليّ للزهرة الهائم، هو في الواقع نظام ثلاثيّ.