موجة صدمة ثلاثيّة من صاروخ يعبر الشمس

ما الذي يجري لهذا الصاروخ العابر للشمس؟ أُطلق صاروخ سپيس‌إكس فالكون 9 -المرئيّ في أعلى اليسار- قبل حوالي دقيقة واحدة فقط من التقاط هذه الصورة المذهلة.

أثناء صعوده إلى مدار أرضيّ منخفض من كيپ كانيڤرال، فلوريدا، الولايات المتّحدة الأمريكيّة، في أواخر أيّار (مايو)، أصبح الصاروخ أسرع من الصوت قبل أن يعبر قرص الشمس البعيدة — من منظور المصوّر المتموضع جيّداً. تسبّبت السرعة العالية للمركبة الفضائيّة في تشكّل موجات صدمة قوسيّة الشكل من الهواء المضغوط على امتداد الأسطح الأماميّة، مع رؤية ثلاثٍ منها على الأقلّ خارج قرص الشمس حتّى لأنّها تكسر ضوء الشمس. تسبّب العادم الخلفيّ في اضطرابٍ مرئيٍّ عند أسفل اليمين. لم يكن أيّ من هذا ضارّاً بمهمّة ستارلينك 10-53 الروبوتيّة، والتي أوصلت 29 قمراً صناعيّاً للاتّصالات إلى مدار أرضيّ منخفض كما هو مخطّط.

وفيما لو لم يكن ذلك مذهلاً كفاية — فقد احتوت الشمس على بقع!