زيتا الحوّاء: نجمٌ هارِب

كما سفينة تمخر عباب البحار الكونيّة، يُنتِج النجم الهارب زيتا الحوّاء موجة القيدوم البينجميّة المتقوّسة أو الصدمة القوسيّة التي تُرى في هذه الصورة تحت الحمراء المُذهلة. في مشهد اللون الزائف [هذا]، يقبع زيتا الحوّاء المُزرقّ -وهو نجمٌ أكبر كتلةً من الشمس بحوالي 20 مرّة- قرب مركز الإطار، متحرّكاً باتّجاه اليسار بسرعة 24 كيلومتراً في الثانية. تسبقه ريحه النجميّة، ضاغطةً ومُسخّنةً المادّة البينجميّة الغبراء ومُشكِّلةً الجبهة المُنحنية للصدمة.

ما الذي أطلق حركة هذا النجم؟ كان زيتا الحوّاء يوماً ما على الأرجح عضواً في نظامٍ نجميٍّ ثنائيّ، كان نجمه المُصاحب أكبر كتلةً وبالتالي أقصر حياةً. عندما انفجر المُصاحب كمُستعرٍ أعظم فاقداً الكتلة على نحوٍ كارثيّ، رُميَ زيتا الحوّاء خارج النظام.

على بعد 460 سنة ضوئيّة تقريباً، يكون زيتا الحوّاء أكثر نوراً بحوالي 65,000 مرّة من الشمس، وكان ليكون واحداً من النجوم الأسطع في السماء لولا أنّه مُحاطٌ بغبارٍ عاتم. تمتدّ الصورة بعرض 1.5 درجة، أو 12 سنة ضوئيّة عند المسافة المقدّرة لـزيتا الحوّاء.

في كانون الثاني (يناير) 2020، وضعت ناسا تلسكوب سپيتزِر الفضائي في الوضع الآمن، ناهيةً سنينه الناجحة الستّة عشرة من استكشاف الفضاء.