3I أطلس: أذيال مذنّب بينجمي

ما مدى نموذجيّة نظامنا الشمسي؟ إنّ دراسة 3I/أطلس، وهو مذنّب عابر فحسب، توفّر أدلّة. تشمل قائمة الزوّار البينجميّين السابقين والمؤكّدين كويكباً، ومذنّباً، وشهاباً، ورياحاً غازيّة يهيمن عليها الهيدروجين والهيليوم. يبدو المذنّب 3I/أطلس طبيعياً نسبيّاً عند مقارنته بمذنّبات النظام الشمسي، ممّا يقدّم دليلاً إضافيّاً على أن نظامنا الشمسي هو نظام نجمي نموذجي نوعاً ما. على سبيل المثال، يمتلك المذنّب 3I/أطلس تركيباً كيميائيّاً وغباراً مقذوفاً مشابهَين بشكلٍ عام.

الُتقِطت الصورة المختارة الأسبوع الماضي من تكساس وتُظهر ذؤابةً خضراء، وذيلاً أيونيّاً ذا مسحة زرقاء هائماً من المُرجّح أنّه انحرف بفعل رياح شمسنا، وذيلاً معاكساً طفيفاً، وهي جميعها سمات مذنّبيّة نموذجيّة. مرّ المذنّب، المرئي بواسطة تلسكوب، بأقرب نقطة له من الشمس في أواخر تشرين الأوّل (أُكتوبر) وسيمرّ بأقرب نقطة له من الأرض في أواسط كانون الأوّل (ديسمبر)، وبعدها سيعود إلى الفضاء البينجمي ولن يعود أبداً.