صاعداً من الأرض: برق نفّاثة عملاقة

ما ذاك الذي يصعد من الأرض؟ عند الدوران حول الأرض على متن محطّة الفضاء الدولية في مطلع تمّوز(يوليو)، رأت رائدة الفضاء نيكول إيْرز نوعاً غير اعتياديٍّ من البرق صاعداً من الأرض: نفّاثة عملاقة. تظهر النفّاثة العاتية قرب مركز الصورة المُختارة بالأحمر والأبيض والأزرق. بات برق النفّاثة العملاقة معروفاً على مدى السنوات الـ25 السابقة فحسب. ترتبط نفّاثات الغلاف الجوّيّ بالعواصف الرعديّة وتمتدّ للأعلى باتّجاه الغلاف الأيّونيّ للأرض.

يُظهر الجزء السُفليّ من الإطار الأرض ليلاً، حيث يصطبغ غلاف الأرض الجوّيّ الرقيق بالأخضر من التوهّج الهوائيّ. تكون أضواء المدينة مرئيّة، ومُفصّلةً أحياناً، لكن تشكِّل عادةً توهّجاتٍ بيضاء مُنتَشِرة في الغيوم المُتخلِّلة. يكشف أعلى الإطار عن نجومٍ بعيدة في سماء الليل المُظلِمة.

لا تزال طبيعة النفّاثات العملاقة وارتباطها المُحتمَل مع أنواع أُخرى من الأحداث المُضيئة العابِرة (TLEs) مثل النفّاثات الزرقاء والعفاريت الحمراء مواضيع بحثٍ نَشِط.