كُسوفٌ كُلِّيٌّ وَمُذنّبان

لا مُذنَّبٌ واحد فحسب، بل اثنان ظهرا قرب الشمس خلال الكسوف الكُلّي الأسبوع الفائت. المُذنّب المُتوقّع كان المُذنّب 12P/پونز-بروكس، لكنّه كان أخفت بصورة مُخيّبة لآمال الكثيرين. ولكن، ظهر أيضاً المُذنّب SOHO-5008 غير المعروف نسبيّاً في تعريضات الكاميرا طويلة المُدّة. كان هذا المُذنّب المُذنّب رقم 5008 الذي تمّ التعرّف عليه في الصور المأخوذة بواسطة مركبة SOHO الفضائيّة التي تدور حول الشمس والتابعة لوكالة الفضاء الأوروبيّة وَناسا. كان المُذنّب SOHO-5008، الأصغر بكثير على الأرجح، راعيَ شمس وتفكّك في غضون ساعات عندما عبر قريباً للغاية من الشمس.

ليست الصورة المُختارة غير اعتياديّة لالتقاطها مُذنّبين خلال كسوف فحسب، بل لكونها من المرّات النادرة التي صُوِّر فيها مُذنَّبُ راعي شمس من سطح الأرض. يظهر في الصورة أيضاً الإكليل مترامي الأطراف لشمسنا وكوكبي عطارد (يساراً) وَالزُّهرة (يميناً). من بين هذه الكواكب والمُذنّبات، كان الزُّهرة فقط مرئيّاً بسهولة للملايين من الناس في الظلّ الداكن للقمر الذي عبر أمِريكا الشماليّة في 8 نيسان (أپريل).