سحابة دخانٍ متوسّعة من تصادم "دارت"

ماذا يحدث إذا رطَمْتَ مركبةً فضائيّة بكويكب؟ في حالة سفينة الفضاء "دارت" التابعة لـ"ناسا" والكويكب الصغير "ديمورفوس"، كما حدث الأسبوع الماضي، تحصل على سحابة دخانٍ لا بأس بها. هدف الاصطدام المُخطَّط له كان الحماية الكوكبيّة — لإظهار أن مسار كويكبٍ ما يمكن تغييره قليلاً، وبذلك، إن تمّ [الأمرُ] بشكلٍ صحيح، فإنّ صخرةً فضائيّةً كبيرة سوف تُخطئ الأرض.

بيد أنّ السطوع العالي لسحابة الدخان كان غير مُتوقَّعٍ من قِبَل الكثيرين، وما يعنيه لا يزال موضع بحث. إحدى الاحتمالات هي أنّ "ديمورفوس" البالغ عرضه 170 متراً هو أساساً كويكب كومة أنقاض وقد نثر الاصطدام بعضاً من الأنقاض في الكومة.

يُغطّي الڤيديو المُختار المُسرَّع زمنيّاً حوالي 20 دقيقة وقد أُخِذَ من مرصد "ميكس" (Les Makes) على جزيرة "ريونيون" التابعة لفرنسا، قُبالةَ الشاطئ الجنوبي الشرقي لأفريقيا الجنوبيّة. واحدٌ من العديد من المراصد الأرضيّة المتابعة للتصادم، النقطة المبدئيّة هي في الأساس رفيق "ديمورفوس" الأكبر: كويكب "ديديموس". في الآونة الأخيرة، تُظهِر الصور أنّ نظام "ديديموس"-"ديمورفوس" قد طوَّرَ ذيولاً شبيهة بالمذنّبات.