السَّماءُ تدورُ فَوْقَ پارانال

عند خطّ عرض مرصد پارانال التابع للمرصد الأوروپّي الجنوبي في تشيلي، حوالي 25 درجة جنوباً، يُحرِّك دوران الأرض سطح الكوكب شرقاً بسرعة تزيد عن 1,500 كيلومتر في الساعة. وفي حين أنّ ذلك أسرع من سرعة الصوت عند سطح البحر، فإنّ الحركة غير محسوسة. ومع ذلك، يمكن الكشف عن تلك الحركة في الدوران الظاهريّ لسماء الليل عن طريق تصوير مسارات النجوم.

رُكِّبت صورة مسار النجوم هذه من تكديس رقميّ لـ300 تعريضاً متتالياً مدّة كلّ منها 25 ثانية، التُقطت بكاميرا مثبّتة على حامل ثلاثيّ القوائم لتتبّع أقواس مسار النجوم. تكونُ الأقواس الرشيقة متّحدة المركز، وتتمركز عند القطب السماويّ الجنوبيّ، وهو امتداد محور دوران الأرض داخل الفضاء في نصف الكرة الجنوبيّ. يظهر أحد التلسكوبات المساعدة ذات الـ1.8 متر العاملة في المرصد، AT 3، أسفل القطب السماويّ الجنوبيّ، مُناراً بخفوت في مقدّمة هذا المشهد المخطّط له جيّداً من كوكبٍ دوّار.