صخرة السُّلحفاة على المرّيخ

هل هذه سلحفاة مُتحجِّرة على المرّيخ؟ كلّا. على الرغم من شبهه بسلحفاة أرضيّة كبيرة، فإنّ هذا نتوء صخريّ طبقيّ على المرّيخ يُقدَّر امتداده بحوالي 15 متراً، ممّا يجعله أكبر بكثير من السلاحف على الأرض.

صادفت جوّالة Curiosity (الفضول) الآليّة التابعة لناسا هذه الأكمة غير المألوفة، والتي سُمِّيَت "ميرافلوريس"، الشهر الماضي خلال يومها المرّيخيّ الـ4922 في استكشاف المرّيخ. قد تصمد الشاهدة الصخريّة الصغيرة لأنّها كانت بطريقة ما أكثر مقاومة للتعرية من الصخر المحيط. لقد غطّت الرياح الأحدث الآن قمّتها برمال مرّيخيّة برتقاليّة. تُرى أسفل القشرة العلويّة العديد من طبقات الصخور المتطبّقة، ممّا قد يشير إلى تاريخ طويل من الترسّب المتقطّع للرمال التي تذروها الرياح وتصلّبها بفعل المياه الجوفيّة. توجد تشكيلات أرضيّة طبقيّة مُشابهة متآكلة بفعل الرياح، مثل الخرافيش (yardang) في صحراء قَيدام في الصين، هنا على الأرض.

تواصل كيوريوسِتي ورفيقتها المركبة الجوّالة پيرسيڤيرانس التحقيق في تاريخ المرّيخ القديم، بالإضافة إلى البحث عن أيّ علامات تشير إلى الحياة البدائيّة.