كثبان رملية مخططة على سطح المريخ

لماذا هذه الكثبان الرملية على المريخ مخططة؟ لا أحد متأكد. تُظهر صورة اليوم كثباناً مخططةً في فوهة كونوڤسكي على سطح المريخ، حيث تم التقاطها مؤخراً بكاميرا هايرايز التابعة لمركبة "مارس ريكونيسانس أوربيتر" المدارية. (HiRISE, Mars Reconnaissance Orbiter)

من المعروف أنّ العديد من كثبان المريخ مغطّاة بثنائي أكسيد الكربون (الجليد الجاف) بشكل غير منتظم، مما يخلق أنماطاً من المناطق الفاتحة والداكنة. ثنائي أكسيد الكربون لا يذوب، ولكنه يتصاعد (يتسامى) متحولاً مباشرةً إلى غاز. ثنائي أكسيد الكربون هو أيضاً مادة دفيئة حتى في حالته الصلبة، لذلك بمقدوره حبس الحرارة تحت الجليد والتسامي من الأسفل إلى الأعلى، مما يتسبب في حصول ثورانات تشبه تلك التي تحدثها الفوّارات الحارّة.

خلال ربيع المريخ، يمكن أن تتسبّب هذه الثورانات بحدوث نمط من البقع الداكنة المتزجلدة (ذات الجليد الذائب)، حينما تتكشَّف الرمال الأكثر قتامة.

مع ذلك، تم التقاط الصورة المميزة خلال الخريف المريخي، بينما كان الطقس يصبح أكثر برودة — مما يجعل هذه الخطوط بشكل خاص مُحيِّرة. إحدى الفرضيات هي أنها ناتجة عن تشققات في الجليد الذي تسببت بتشكيله إما ثورانات أضعف أو الضغط الحراري الذي هو جزء من دورة الليل والنهار، لكنّ الأبحاث مستمرة. قد تعطينا مشاهدة هذه الكثبان الرملية وغيرها خلال فصول مرّيخيّة قادمة المزيد من الأدلّة لحل هذا اللغز.