صورة اليوم الفلكيّة.

المذنّب R3 PanSTARRS عبر الزمن

حقل نجميّ يُظهر العديد من السُدُم الحمراء قرب المركز. تمتدّ عموديّاً صاعدةً من الجانب الأيسر حوالي 20 صورة لمذنّب، مع توجّه الرأس نحو أسفل الصورة. تُظهر الصور الأعلى تباعاً للمذنّب ذيولاً أقصر تباعاً.

ما الذي يحدث لمذنّب أثناء مغادرته نظامنا الشمسيّ الداخليّ؟

حسناً، عادةً ما يرّحَبُ بوصول مُذنّّبٍ إلى النظام الشمسيّ الداخليّ بصخبٍ كبير وآمال كبيرة بأن يصبح المذنّب ساطعاً وجذّاباً في الصور. ولكن على طريق الخروج، تتراجع تدفئة الشمس لنواة المذنّب، وتتضائل كمّيّة الغاز والغبار المطرودة، وتتقلّص الذؤابة الساطعة حول النواة وتتلاشى، ويتناقص طول الذيل. سترجع العديد من المذنّبات حينها إلى النظام الشمسيّ الخارجيّ ولن تعود إلّا بعد مرور مئات أو آلاف السنين. في المقابل، تتلقّى بعض المذنّبات -مثل المذنّب C/2025 R3 (PanSTARRS)- ركلة ثقاليّة من الكواكب ولذا لن تعود أبداً.

في الصورة، صُوِّر المذنّب R3 PanSTARRS بعمق لليالٍ عديدة في أوائل إلى منتصف أيّار (مايو) بالقرب من سيرّو پارانال في تشيلي. تَظهر الصور اللاحقة أقرب إلى الأعلى، وتُظهر بوضوح الذيل الأيّونيّ المتقلّص.