ثقوبٌ سوداء ونجومٌ نيوترونيّة: 218 اندماجاً والعدّ مُستمرّ

ما هو صوت اندماج ثقبين أسودين في الفضاء السحيق؟ لا تنتشر الأمواج الصوتيّة في الخواء، بَيدَ أنّ الأمواج الثقاليّة تفعل ذلك. في عام 2015 تمكّنّا من "سماعها" للمرّة الأولى وتأكيد أحد تنبّؤات ألبرت أينشتاين النظريّة.

يُمثّل كلّ مربّع على شبكة الصورة المختارة واحداً من اكتشافات الأمواج الثقاليّة المُعلَن عنها حتّى الآن من قِبَل تعاون LIGO-VIRGO-KAGRA. تُظهر هذه الرسوم [البيانيّة] كيف يتسارع الزوج الثنائيّ في مدارهما حول بعضهما البعض نحو الاندماج: يُسمّى تأثير التردّد المتصاعد "زقزقة". رغم وجود نجوم نيوترونيّة أكثر بكثير من الثقوب السوداء، إلّا أنّ معظم الاكتشافات هي لاندماجات ثقوب سوداء ثنائيّة. يحدث ذلك لأنّ الثقوب السوداء أثقل وإشاراتها أعلى "صوتاً" ويمكن رؤيتها من مسافة أبعد، ممّا يؤدّي إلى اكتشافاتٍ أكثر عدداً.

إنّ هذه الأحداث نادرة، ولا نتوقّع أن نرى أحدها قربنا في مجرّتنا عمّا قريب. بَيدَ أنّها تحدث باستمرار في جميع أرجاء الكون.