زُحل قبالة الشمس

هذا العام كان زُحل في المُقابلة يوم 21 أيلول (سپتمبر)، مقابلاً للشمس في سماء كوكب الأرض. عند أقرب نقطة له من الأرض، كان زُحل أيضاً أسطع ما يكون لهذا العام، بازغاً مع مغيب الشمس ومشعّاً فوق الأفق طوال الليل بين النجوم الأخفت لكوكبة الحوت.

في هذه اللقطة من مرصد تشينگهاي لينگهو، على هضبة التيبت جنوب غرب الصين، ينغمر الكوكب الخارجي في ضوءٍ بيضويٍّ خافتٍ ومُنتشرٍ يُعرف باسم الضياء المُقابل (gegenschein). ينشأ الضياء المُقابل المُنتشر عن ضوء الشمس المُتبعثر خلفاً بفعل الغبار بين الكوكبي على طول مُستوي مسار الشمس في المجموعة الشمسيّة، قبالة الشمس في سماء الأرض.

مثل عينٍ عملاقة في هذه الليلة الحالكة، يبدو وكأنّ زُحل والضياء المُقابل يُحدّقان في قِباب تلسكوبات المرصد من منظورهما القبالة-شمسيّ. يشكّل التوهّج الهوائي الأجوائيّ القويّ خلفيّةً مُلوّنة على طول الأفق.