قمر الذِّئب يبتلع المرّيخ

هل يحدث أبداً أن يبتلع القمر المرّيخ؟ أجل، لكن فقط من حيث أنَّه يتحرّك أمامه، الأمر الذي يحدث في مناسباتٍ نادِرة. بيد أنّ ذلك قد حدث في الأمس فحسب، كما شوهِد من بعض المناطق في أمريكا الشماليّة وغرب أفريقيا. كان هذا الاحتجاب جديراً بالذكر ليس فقط لأنَّ القمر كان قمر ذئب مُكتَمِل الإنارة، بل لأنَّ المرّيخ كان إزاء أكبر وأسطع ما يمكن في السماء، مُتحَرِّكاً إلى المُقابَلة -أقرب نقطة للأرض في مداره- في الغد فحسب. يدوم الابتلاع -المدعوّ على نحوٍ أكثر رسميّة احتجاباً- نحو ساعةٍ عادةً.

أُخِذَت الصورة المُختارة من قرب شيكاگو، إلينوي، الولايات المُتَّحِدة الأمِريكيّة، تماماً عندما كان أكبر تابعٍ للأرض يبتعد زاويّاً عن الكوكب الأحمر الأبعد بكثير. يتحرّك قمرنا بين الفينة والأُخرى أمام جميع كواكب المجموعة الشمسيّة. نظراً للتراصف المؤقَّت للمستويات المداريّة، ستكون المرة المُقبِلة التي يكسف فيها قمرنا المرّيخ قريبةً نسبيّاً في 9 شباط (فبراير).