أضواء الشمال، ڤيرجينيا الغربيّة

يتعرّج طريقٌ ريفيٌّ مرصوفٌ بالحصى برفقٍ عبر مشهد سماء الليل القرويّ المُلوَّن هذا. مُلتقطةٌ من مقاطعة مونرو في جنوب ڤيرجينيا الغربيّة مساء 10 تشرين الأوّل (أُكتوبر)، تكون السماء المُرصّعة بالنجوم في الأعلى مرأىً مألوفاً، بيد أنَّ الستائر المُتلألئة من الأشفاق القطبيّة الشماليّة -أو أضواء الشمال- بالتأكيد لا تظهر على نحوٍ مُتكرِّرٍ هنا.

كانت عروضٌ شفقطبيّة زاهية على نحوٍ مُدهش حاضِرةً في تلك الليلة على خطوط عرضٍ مُنخفِضة للغاية حول العالم، بعيداً عن عوالمها ذات خطوط العرض العالية المُعتادة شمالاً وجنوباً. كان النشاط الشفقطبيّ الشاسِع دليلاً على عاصفة جيومغناطيسيّة شديدة حفّزها اصطدام انبعاثٍ كتليٍّ إكليليٍّ (CME)؛ سحابة مُمغنطة هائِلة من الپلازما النَّشِطة. أُطلِق الـCME باتّجاه الأرض من الشمس النَّشِطة عقب اندلاعٍ شمسيٍّ قويّ من التصنيف X.