نفّاثة عملاقة من محطّة الفضاء الدوليّة

ما ذاك على الأُفُق؟ عند الدوران حول الأرض على متن محطّة الفضاء الدولية في مطلع الشهر الماضي، رأى رائد الفضاء ماثيو دومينيك نوعاً غير اعتياديٍّ من البرق وراء حافّة الأرض مباشرةً: نفّاثة عملاقة. تظهر النفّاثة العاتية على يسار الصورة المُختارة بالأحمر والأزرق. بات برق النفّاثة العملاقة معروفاً على مدى السنوات الـ23 السابقة فحسب. ترتبط نفّاثات الغلاف الجوّيّ بالعواصف الرعديّة وتمتدّ للأعلى باتّجاه الغلاف الأيّونيّ للأرض.

يُظهر الجزء السُفليّ من الإطار الأرض ليلاً، حيث يصطبغ غلاف الأرض الجوّيّ الرقيق بالأخضر من التوهّج الهوائيّ. تكون أضواء المدينة مرئيّة، مُفصّلةً أحياناً، لكن تشكِّل عادةً توهّجاتٍ بيضاء مُنتَشِرة في الغيوم المُتخلِّلة. يكشف أعلى الإطار عن نجومٍ بعيدة في سماء الليل المُظلِمة.

إنَّ طبيعة النفّاثات العملاقة وارتباطها المُحتمَل مع أنواع أُخرى من الأحداث المُضيئة العابِرة (TLEs) مثل النفّاثات الزرقاء والعفاريت الحمراء. تبقى موضع بحثٍ نَشِط.