ظلُّ عمود دخان صاروخٍ يشيرُ إلى القمر

لِمَ قد يشيرُ ظلُّ عمود دخان إطلاق صاروخٍ باتّجاه القمر؟ في مطلع 2001 خلال إطلاق مكّوك الفضاء أتلانتيس، تراصفت الشمس، الأرض، القمر، والصاروخ جميعاً على نحوٍ مُلائِم لهذه المصادفة الجميلة صوريّاً.

بدايةً، ليقوم عمود دخان المكوك الفضائيّ بإلقاء ظلٍّ طويل، يجب أن يكون الوقت من اليوم إمّا إزاء طلوع الشمس أو مغيبها. حينها فقط سيكون الظلّ في أقصى طولٍ له ويمتدّ كلّ الطريق إلى الأُفُق. نهايةً، وخلال قمرٍ مُكتَمِل، تكون الشمس والقمر في جهتين متقابلتَين في السماء. بُعَيدَ مغيب الشمس مُباشرةً، على سبيل المثال، تكون الشمس أسفل الأُفُق بقليل، وفي الاتّجاه المُقابِل، يكون القمر فوق الأُفُق بقليل.

لذلك، وبينما انطلق "أتلانتيس"، بُعَيدَ مغيب الشمس مُباشرةً، يمتدُّ ظلّه راسماً مسقطاً بعكس جهة الشمس باتّجاه الأُفُق المقابل، حيث تصادف وجود القمر المُكتَمِل.