عندما يرمز Z للمرّيخ

مُركَّبٌ من صورٍ التُقِطَت بفارق أسبوعٍ بينها من منتصف آب (أغسطس) 2022 حتّى أواخر آذار (مارس) 2023، تتتبّع هذه السلسلة الحركة التراجعيّة للمرّيخ ذي اللون الضارب للحمرة. متقدّماً من أسفل اليمين إلى أعلى اليسار، يصنع المرّيخ مساراً على شكل حرف Z أثناء تجوّله متجاوزاً عنقودَي النجوم "الثُّريّا" و"القلائص"، عبر كوكبة الثور في سماء ليل كوكب الأرض.

بيد أنّ المرّيخ لا يعكس حقّاً اتّجاه مداره ليرسم شكل Z الذي يُرى كُلَّ عامَين تقريباً. بل إنّ الحركة العكسيّة أو التراجعيّة الظاهرة بالنسبة إلى نجوم الخلفيّة هي انعكاسٌ للحركة المداريّة للأرض ذاتها. تمكن رؤية الحركة التراجعيّة في كلّ مرّة تتخطّى فيها الأرض وتتجاوز الكواكب التي تدور في مداراتٍ أبعد عن الشمس، إذ تتحرّك الأرض بسرعةٍ أكبر عبر مدارها القريب للداخل نسبيّاً.

عالياً في سماوات نصف الكرة الشماليّ، كان الكوكب الأحمر قبالة الشمس وفي أقرب وأسطع [نقطة] له في 8 كانون الأوّل (ديسمبر)، قرب مركز الإطار. مرئيٌّ قرب المرّيخ، التُقِطَ أيضاً زائرٌ واسع الشهرة للمجموعة الشمسيّة الداخليّة، وهو المذنّب ZTF (سي/2022 إي3)، في تاريخين؛ 10 شباط (فبراير) و16 شباط (فبراير).