سديم "العُقاب" المُشكِّل للنجوم دون نجوم

يبدو الشيء برمَّتِه كما العُقاب. بَيد أنّ نظرةً أقرب إلى مركز سديم "العُقاب" تُظهر أنَّ المنطقة الساطعة هي في الواقع نافذة تطلُّ على مركز هيكل داكن غباري أكبر [حجماً].

من خلال هذه النافذة، تظهر ورشة مضاءة بشكل ساطع حيث يتم تكوين عنقود مفتوح من النجوم بأكمله. في هذا التجويف، تقبع أعمدة طويلة وكريات دائرية من الغبار الداكن والغاز الجزيئي البارد حيث لا تزال النجوم تتشكل. مُفارقةً، ربّما يكون من الأسهل تقدير هذا المصنع المُثير للإعجاب لتشكّل النجوم عبر رؤيته دون نجومه — التي أُزيلّت رقميّاً في الصورة المُختارة.

يقع سديم الانبعاث، "العُقاب" -الموسوم "م16"- على بعد حوالي 6500 سنة ضوئية، ممتدّاً قرابة 20 سنة ضوئية، وتُمكن رؤيته بالمنظار باتجاه كوكبة الحيّة (Serpens). تضمَّن صنع هذه الصورة أكثر من 22 ساعة من التصوير وتجميع ألوانٍ منبعِثَة بشكلٍ مُحدَّد من الهيدروجين (الأحمر)، والأوكسجين (الأزرق).