إنجيسي 4449: مجرّة صغيرة، أثرٌ كبير
لا تحكم على مجرّة من حجمها. تمتدُّ مجرّتنا الأم، درب التبّانة، بعرض 100,000 سنة ضوئيّة تقريباً. يحتوي هذا الامتداد المكانيّ الهائل مئات المليارات من النجوم! يبلغ حجم أصغر المجرّات، والتي تُسمّى المجرّات القزمة، حوالي 1/10 من حجم درب التبّانة، وتحتوي بضعة مليارات من النجوم فحسب، وهي أيضاً النوع الأكثر شيوعاً من المجرّات في الكون بأسره.
تُظهر صورة اليوم إحدى هذه المجرّات القزمة، إنجيسي 4449، والمُلتقطة بواسطة تلسكوپ هَبل الفضائيّ. تفتقر إنجيسي 4449 والمجرّات القزمة المُشابهة لها إلى أُكسجين أكثر ممّا تتوقّعه النماذج. يشير هذا إلى أنّ رياحها النجميّة ومستعراتها العظمى فعّالة بشكل مُدهش في أن تعصف بعيداً بالأكسجين والعناصر الثقيلة الأُخرى. يتّضح أنّ هذه المجرّات الضئيلة قد تلعب دوراً كبيراً في نشر العناصر الثقيلة -اللبنات الأساسيّة للنجوم، والكواكب، والحياة- في أرجاء الكون!
