إنسيلادوس ظليلاً

إنسيلادوس هو أحدُ العوالم الأكثر تشويقاً في نظامنا الشمسي، ويظهر هنا مُضاءً من الخلف بواسطة الشمس في صورة مركبة كاسيني الفضائيّة هذه من 1 تشرين الثاني (نوڤمبر) 2009.

تكشف الإنارة الدراميّة عن الأعمدة التي تنبثق باستمرار إلى الفضاء من القطب الجنوبيّ لقمر زُحل البالغ قطره 500 كيلومتراً. يُرجّح أن تكون الأعمدة الجليديّة، التي اكتشفتها كاسيني عام 2005، مُتّصلة بمحيط تحت القشرة الجليديّة لإنسيلادوس. تقوم الأعمدة بتزويد الحلقة E الخارجيّة الرقيقة لزحل بالمواد بشكل مباشر، وتجعل سطح إنسيلادوس عاكساً مثل الثلج.

عبر المشهد، تُشتّت حلقات زُحل الجليديّة ضوء الشمس نحو كاميرات كاسيني. خلف الحلقات (أسفل اليمين)، يُضاء الجانب الليليّ للقمر پاندورا البالغ قطره 80 كيلومتراً بخفوت بواسطة ضوء زحل.