سحابة طويلة على المرّيخ

ما الذي يسبّب هذه السحابة الطويلة بشكلٍ غير معتاد على المرّيخ؟ تُعرف السحابة الغريبة باسم سحابة جبل أرسيا المُمتدّة (AMEC) وسُجّلت لأوّل مرّة بواسطة مركبة ڤايكينگ المداريّة 2 التابعة لناسا في 1977، وقد صُوّرت بتفصيلٍ أكبر مؤخَّراً بواسطة مركبة مارس إكسپريس الروبوتيّة التابعة لوكالة الفضاء الأوروپيّة (ESA). تعود الصورة المختارة إلى عام 2018.

تتشكّل السحابة خلال فصلَي الربيع والصيف فقط، وحينها خلال ساعات الصباح فقط. بما أنّها تتكوّن من جليد مائيّ، فإنّ العمليّة الأكثر اعتياداً والتي تتسبّب بتشكّل بلّورات السحابة حول جُسيمات الغبار ستفشل نظراً لرهافة وشحّ الغبار عالياً في الغلاف الجوّيّ للمرّيخ. تشير التكهّنات السائدة إلى أنّ الغبار لا يلعب دوراً. بعد أن تتشكّل السحابة بالقرب من بركان جبل أرسيا، تدفع الرياح السحابة في [اتّجاه] مهبّها — ممّا يصنع ذيلاً قد يمتدّ لأكثر من 1500 كيلومتر.

ستستمرّ الجهود لفهم سحب AMEC بشكلٍ أفضل، وهو فهمٌ قد يعزِّز رؤيةً أكثر اكتمالاً بخصوص تشكُّل السحب على الأرض.