فوّهة قمريّة جديدة: مَكگيتشِن
ظهرت فوّهة لا تتكرّر إلّا مرّة في العمر على القمر! اصطدم مُذنّب أو كُويكب بحجم حوت أحدب تقريباً (حوالي 10-20 متراً، 30-60 قدماً) بالقمر في وقت ما بين نيسان (أبريل) وأيّار (مايو) من عام 2024. التَقط مُستطلِع القمر المداري (LRO)، بفضل مراقبته الشهريّة للقمر، صورتَي اليوم للسطح القمريّ قبل الحدث وبعده.
تمتدّ الفوّهة الناتجة، المُسمّاة على اسم عالم القمر من حقبة أپولّو مَكگيتشِن، بعرض ملعبَي كرة قدم. يُتوقّع حدوث فوّهات بهذا الحجم مرّة واحدة فقط كلّ 132 عاماً! كشف التصوير الحراريّ اللاحق عن بقعة باردة كبيرة تحيط بالفوّهة الدافئة. تقوم الاصطدامات السطحيّة بنفش الرواسب القمريّة المفكّكة، أو الثَّرى، ممّا يجعلها أقلّ كثافة وأصعب احتفاظاً بالحرارة.
أثّر هذا الحدث على منطقة أكبر بكثير من الفوّهة المرئيّة، الأمر الذي سيفيد فهم البشريّة للاصطدامات السطحيّة وتطوّر سطح القمر. يذكّرنا ذلك جميعاً أيضاً بأن نكون مُمتنّين لغلاف الأرض الجوّيّ.
