تمثيلٌ بصري لظلّ الأرض باستخدام خُسوفات

ما الذي يصنع هذا الثقب العملاق في الفضاء؟ هذا ليس بثقبٍ أسود — إنّه ظلّ. إنّه ظلُّ الأرض.

لقد لاحظ الناس -منذ زمن أرسطو على الأقلّ- أنّ ظلّ الأرض المُظلِم على القمر أثناء خسوفٍ جزئيّ يكون دائريّاً — بَيدَ أنّه لا يكون دائرة كاملة أبداً. على أيّة حال، وباستخدام التكنولوجيا الرقميّة الحديثة، يمكن دمج صور خُسوفات متعدّدة لإظهار ظلّ الأرض الكامل. أُنشِئَت تجميعة الصور المختارة من قِبل مُصوِّر فلكيّ مُثابر من 22 عاماً من الخسوفات. لا ينخسف القمر كلّ شهر (moon-th) وذلك لأنّ مدار القمر مائلٌ قليلاً بالنسبة لمدار الأرض. يُظهر الفحص الدقيق لبعض صور الخسوف شريطاً أزرق باهتاً حيث يقوم غلاف الأرض الجوّيّ بتصفية ضوء الشمس من الأحمر أكثر من الأزرق.

في وقت لاحق من هذا الأسبوع، سيحدث خسوف جديد وسيكون مرئيّاً على أفضل وجه في أجزاء من أمريكا الشماليّة والجنوبيّة، وأوروبّا، وأفريقيا.