إنجيسي 300: حجر كريم كونيّ مع سحب غاز ونجوم
هذا الحجر الكريم المُتلألئ والملوّن هو مجرّة حلزونيّة، إنجيسي 300. إنّها واحدة من أقرب المجرّات الحلزونيّة إلى الأرض، حيث تبعد حوالي 6 ملايين سنة ضوئيّة فحسب. ولكن هل تبدو هكذا بحقّ؟ هنا صورة أكثر اعتياديّة لها.
تجمع هذه الصورة غير الاعتياديّة الضوء من النجوم والغبار داخل المجرّة مع الضوء من سحب الغاز البينجميّ المُتأيّنة المعروضة بالأحمر (كبريت)، والأخضر (هيدروجين) والأزرق (أُكسجين). ينتج عن دمج الضوء الأحمر والأخضر بنِسَب مختلفة ضوءٌ أصفر أو برتقاليّ، وهو الأكثر مرئيّةً في الصورة. الضوء [الصادر] من الغازات المُتأيّنة الأخرى يقوم بعمله أيضاً في لافتات النيون، أنابيب الفلورسِنت وأنوار الشوارع. عادةً ما تتشكّل هذه السحب كبيرة الكتلة من الغاز المُتأيّن بفعل نجوم فتيّة كبيرة الكتلة تنتج إشعاعات فوق بنفسجيّة عالية الطاقة قادرة على تأيين الغاز.
تكون النجوم كبيرة الكتلة ذات عمرٍ قصيرٍ، مقارنةً بالنجوم الأخفّ مثل شمسنا، وتنفجر كمستعرات عظمى في نهاية حيواتها. رُبّما تكون بعض السحب الملوّنة في الصورة تُخفي بقايا مستعرات عظمى.