شارون: قمر پلوتو

تَعلو منطقة قطبٍ شماليّ غامضة ومُعتِمة -تُعرَف للبعض باسم "موردور ماكيولا"- هذا المشهد الرائد لـ"شارون"، قمر "پلوتو" الأكبر. التُقِطَت الصورة عالية الدقّة بواسطة مسبار الفضاء بين الكوكبي "نيو هورايزونز" إِبّان دنوّه الأقرب من پلوتو البعيد في 14 تمّوز (يوليو)، 2015.

عُولِجَت بيانات الصور المُجمّعة [للأشعّة] الزرقاء، الحمراء، وتحت الحمراء لتحسين الألوان وتتبّع التفاوتات في خصائص سطح "شارون" بدقَّةٍ تصل إلى حوالي 2.9 كيلومتراً (1.8 ميلاً). صورةٌ مُذهلة لنصف كُرة "شارون" المواجه لـ"پلوتو"، تُبرزُ أيضاً مشهداً واضحاً لما يظهر كحزامٍ مُطوّقٍ للقمر من الشّقوق والأودية يبدو أنّه يفصل سهولاً جنوبيّة ملساء عن تضاريس شماليّة متنوّعة.

يبلغ عرض "شارون" 1,214 كيلومتراً (754 ميلاً). يعادل ذلك حوالي 1/10 من قياس كوكب الأرض لكنّه ضخمٌ يعادل 1/2 قطر "پلوتو" نفسه، ما يجعله أكبر تابعٍ نسبةً لجرمه الأمّ في النظام الشمسيّ. مع ذلك، يبدو القمر كنتوءٍ صغير عند موضع الساعة 1 تقريباً على قرص "پلوتو" في الصورة التلسكوبيّة الحُبيبيّة معكوسة الألوان المُدرَجة في أعلى اليسار. استُخدِمَت تلكَ الصورة من قِبَل "جيمس كريستي" و"روبرت هارينگتون" في المرصد البحريّ للولايات المُتّحدة في "فلاگستاف" لاكتشاف "شارون" في حزيران (يونيو) من عام 1978.