أعمدة سديم العُقاب في الأشعّة تحت الحمراء من هَبل

تتشكّل النجوم حديثة الولادة في سديم العُقاب. إنّها تنكمش ثقاليّاً في أعمدة من الغاز والغبار الكثيفَين. يتسبّب الإشعاع الشديد لهذه النجوم الساطعة المُتشكّلة حديثاً في تبخّر المواد المحيطة.

تُتيحُ هذه الصورة، المأخوذة بواسطة تلسكوب هَبل الفضائيّ في الضوء تحت الأحمر القريب، للمشاهد أن يرى عبر مُعظم الغبار السميك الذي يجعل الأعمدة عاتِمة في الضوء المرئيّ. تمتدُّ الهياكل العملاقة سنوات ضوئيّة طولاً، وتُلقَّب بشكلٍ غير رسميّ باسم أعمدة الخَلق.

يقع سديم العُقاب المرتبط بالعنقود النجميّ المفتوح م16، على بُعد يُقارب 6,500 سنة ضوئيّة. يُعدّ سديم العُقاب هدفاً مُرضياً للتلسكوبات الصغيرة في جزء غنيّ بالسدم من السماء باتّجاه كوكبة ذيل الحيّة المنقسمة.