صورة اليوم الفلكيّة.

إن‌جي‌سي 188: عنقود قديم في الفهرس العام الجديد

تجمّع نجوم مبيضّة ومصفرّة يزداد اكتظاظاً باتّجاه المركز مع تناثر نجوم مدبّبة وأغبرة كونيّة عبر الإطار

الفهرس العام الجديد (NGC) للعناقيد النجميّة والسدم ليس جديداً للغاية. في الواقع، أُصدِرَ عام 1888 — مجهودٌ من قِبَل جيه. إل. إي. درايَر لتوحيد أعمال الفلكيِّين ويليام، كارولين، وَجون هيرشِل إلى جانب آخرين في فهرس أوحد مفيد ومُكتمل للاكتشافات والقياسات الفلكيّة. كان عمل درايَر ناجحاً إلى حدٍّ كبير ولا يزال مهمّاً اليوم، إذ يستمرّ هذا الفهرس الشهير بإعارة ذاك الـ"إن‌جي‌سي" للعناقيد والمجرّات والسدم الساطعة.

خُذ على سبيل المثال العنقود النجميّ المعروف باسم إن‌جي‌سي 188 (العنصر رقم 188 في تجميعة إن‌جي‌سي). يقع على مسافة 6,000 سنة ضوئيّة تقريباً في كوكبة المُلتهب (قيفاوس) الشماليّة، ويمثّل عنقوداً نجميّاً مفتوحاً أو مجرّيّاً. يُعتبر إن‌جي‌سي 188 قديماً بالنسبة لعنقود مفتوح، بعمر يبلغ حوالي 7 مليارات سنة. تظهر نجومه العملاقة الحمراء القديمة والمتطوّرة بدرجات مصفرّة في مشهد السماء العميقة الملوّن هذا. يحظى إن‌جي‌سي 188 أيضاً بتسمية كالدويل 1 في تجميعة حديث لأجرام السماء العميقة.

تقع المجموعة النجميّة القديمة عالياً فوق مُستوي درب التبّانة، وتُرى في اتّجاه القطب السماويّ الشماليّ لكوكب الأرض، وتُعرف لدى البعض باسم عنقود پولاريسيما.