اقتران المذنّب R3 PanSTARRS وسديم الجبّار

تُبرز صورة اليوم المُركّبة شيئاً قديماً، وشيئاً جديداً، وشيئاً مُستعاراً، وشيئاً أزرق!

نشأ المُذنّب آر3 پان-ستارز -الذي يخطُّ عبر يمين الصورة- من سحابة أورط على الأرجح، ما يعني أنّه أثرٌ قديم للنظام الشمسيّ من مليارات السنين. يتوهّج ذيله الأيونيّ الساطع الممتدّ أزرق إذ يتأيَّن الغاز المُتسرِّب من نواة المذنّب بفعل ضوء الشمس. يَفتَتِنُ الفلكيّون بالمذنّبات لأسبابٍ شتّى: تركيبات المذنّبات هي كبسولات زمنيّة لم تُمسّ تحوي اللبنات الأساسيّة لكواكب النظام الشمسيّ؛ وربّما تكون المذنّبات قد أوصلت الماء إلى الأرض الفتيّة؛ [كما] يُسلّط سلوك ذيول المذنّبات الضوء على تفاعلات الإشعاعات الرياح الشمسيّة.

التُقطت الفسيفساء الخلفيّة، التي تُبرز سديم الجبّار (م42)، على مدى ليلتين من الرصد، مع التقاط المُذنَّب في الليلة الثالثة. سديم الجبّار هو أقرب حضانة نجميّة إلينا، وبما أنّه بعمر حوالي 2 مليون سنة، يكون شيئنا الجديد (نسبيّاً)! الآن، وعلى بُعد يقارب 127.5 مليون كيلومتر من الأرض، نلوّح مودّعين المذنّب المُستعار R3 PanSTARRS وهو يغادر النظام الشمسيّ.