روبرت گودارد وَ نيل

وُلِدَ روبرت هـ. گودارد -الذي يُعتبر أب علم الصواريخ الحديث- في مدينة ووستِر بولاية ماساتشوستس في عام 1882. في سنّ 16 عاماً، قرأ گودارد رواية الخيال العلميّ الكلاسيكيّة "حرب العوالم" لـ هـ.گ. ويلز وحلم بالطيران الفضائيّ. بحلول 1926 كان قد صمّم، وبنى، وحلّق بأوّل صاروخ وقود سائل في العالم. الصاروخ المُلقَّب بـ"نيل" أُطلِق قبل 100 عام، في 16 آذار (مارس) 1926 من مزرعة في أوبورن، ماساتشوستس تملكها عمّته إيفّي، وصعد إلى ارتفاع 41 قدماً (12.5 متراً تقريباً) في رحلة دامت حوالي ثانيتَين ونصف.

يقف گودارد في هذه الصورة الاستعراضيّة بجوار الصاروخ البالغ طوله 10 أقدام (3 أمتار تقريباً)، مُمسِكاً بإطار منصّة الإطلاق. لتحقيق طيران مستقرّ دون الحاجة إلى زعانف، وُضِع المحرّك الثقيل للصاروخ في الأعلى، مُغذَّى عبر خطوط من خزّانات وقود الگازولين والأُكسجين السائلَين في الأسفل. [باعتباره] معروفاً على نطاق واسع كمُجرّب موهوب وعبقريّ هندسة، كانت صواريخه سابقة لعصرها بسنوات عديدة. مُنِح گودارد أكثر من 200 براءة اختراع في تكنولوجيا الصواريخ، مُعظمها بعد وفاته عام 1945.

هبط صاروخ وقود سائل مبنيّ على مبادئ طوّرها گودارد بالبشر على القمر في 1969.