تحليق قريب لـ3I أطلس

قام الزائر البينجمي اللافت للانتباه، 3I أطلس، بتحليقه القريب -ولكن ليس للغاية- من كوكبنا الجميل في 19 كانون الأوّل (ديسمبر) على مسافة 1.8 وحدة فلكيّة، أي حوالي 900 ثانية ضوئيّة. مع ذلك، يلتقط هذا التعريض العميق المُذنَّب القادم من نظام نجمي آخر بينما اندفع برفق عبر خلفيّة باهتة من النجوم في كوكبة الأسد قبل حوالي 4 أيام من ذلك، في ليلة 15 كانون الأوّل. رغم خفوتها، تُظهر الألوان المُبرزة في بيانات الصورة ذيل الغبار المُصفرّ للمذنّب وذيله الأيونيّ المُزرقّ إضافةً إلى ذؤابة ذات مسحة مُخضرّة.

وحتّى بينما يخضع 3I أطلس للتمحيص بواسطة مصفوفات من التلسكوبات والمركبات الفضائيّة من كوكب الأرض، فهو يتّجه إلى خارج النظام الشمسيّ. إنه يتحرّك حالياً نحو الخارج على طول مسار قطعٍ زائد بسرعة تبلغ حوالي 64 كيلومتراً في الثانية بالنسبة للشمس، أسرع كثيراً من أن يكون مُقيّداً بجاذبيّة الشمس.