لغز: نقطٌ حمراء صغيرة في الكون المُبكِّر

ما هذه النقط الحمراء الصغيرة (little red dots; LRDs)؟ لا أحد يعرف.

عُثِر حتّى الآن على مئات من الـLRDs -المُكتَشَفة العام الماضي فحسب- بواسطة تلسكوب جيمس وِبّ الفضائيّ في الكون المُبَكِّر. رغم أنّ الـLRDs باهتة للغاية، يتمّ التعرّف عليها على نحوٍ مُتكرِّر الآن في رصوداتٍ عميقة أُجرِيَت لأغراضٍ أُخرى. يحتدم جدل واسع النطاق حول ماهيّة الـLRDs وما قد يكون لها من أهمّيّة. تشمل فرضيّات الأصل المُحتملة ثقوباً سوداء تراكميّة فائقة الكتلة داخل سُحُبٍ من الغاز والغبار، ودفقاتٍ من تشكُّل النجوم في مجرّات فتيّة مُحمرّة بفعل الغبار، وسُحُباً غازيّة تعمل بالمادّة المُظلمة.

تُظهر الصور المُبرَزَة ستّ LRDs عديمة الملامح تقريباً مُدرجة تحت برنامج تلسكوب جيمس وِبّ الفضائيّ الذي عثر عليها، وَ z، وهو مؤشّر مسافة يُدعى الانزياح الكوني نحو الأحمر. بالإضافة إلى ذلك، تجري عمليّات بحث في كوننا القريب لمحاولة العثور على أيٍّ كان ما قد أصبحت عليه اليوم الـ LRDs السابقة.