الهالوين وسديم رأس الشبح

أصل الهالوين عتيق وفلكيّ. منذ القرن الخامس قبل الميلاد، كان يُحتفل بالهالوين على أنّه يوم قاطع للربع وهو يوم في المنتصف بين اعتدال شمسي (تساوي الليل مع النهار) وانقلاب شمسي (أقصر نهار / أطول ليلة في نصف الكرة الشمالي). مع التقويم الحديث على أيّة حال، ورغم أن عيد الهالوين سيحدث في وقتٍ لاحقٍ من هذا الأسبوع، إلا أنّ اليوم القاطع للربع الحقيقي سيكون في الأسبوع التالي. يوم قاطع للربع آخر معروف هو يوم مرموط الجبل (Groundhog Day).

يحتفظ الاحتفال المعاصر بعيد الهالوين بجذوره التاريخيّة في ارتداء ملابس لإخافة وإبعاد أرواح الموتى. ربّما يكون هذا المشهد لسديم رأس الشبح -المأخوذ بواسطة تلسكوب هَبل الفضائي- بمثابة تكريم ملائم لهذه العطلة العتيقة. يشبه إن‌جي‌سي 2080 الصورة الأيقونيّة لشبح خيالي، وهو في الواقع منطقة لتشكّل النجوم في سحابة ماجلّان الكبرى؛ مجرّة تابعة لمجرّتنا درب التبّانة. يمتد سديم رأس الشبح (إن‌جي‌سي 2080) على 50 سنة ضوئيّة تقريباً وهو معروض بألوان تمثيليّة.