المُتطفّل البينجميّ 3I/أطلس من هَبل

اكتُشِف 3I/أطلس في 1 تمّوز (يوليو) بتلسكوب المسح أطلس (نظام الإنذار الأخير من اصطدام الكويكبات بالأرض)، المُموّل من وكالة ناسا في ريو هورتادو، تشيلي. سُمِّيَ 3I/أطلس هكذا لكونه ثالث جرم بينجمي معروف يمرّ عبر مجموعتنا الشمسيّة، إذ يتبع 1I/أومواموا في 2017 والمذنّب 2I/بوريسوڤ في 2019. إنَّ 3I/أطلس -الذي يُعرف أيضاً بالاسم C/2025 N1- هو مذنّب.

تظهر في هذه الصورة الحادّة من تلسكوب هَبل الفضائيّ المُلتقطة في 21 تمّوز سحابة غبار على شكل دمعة، مقذوفة من نواته الجليديّة التي سخّنتها أشعة الشمس المتزايدة. تظهر نجوم الخلفيّة على شكل خطوط في التعريض إذ تتبّع هَبل أسرع مُذنّب سُجِّل على الإطلاق في رحلته نحو النظام الشمسيّ الداخليّ. يُشير تحليلٌ لصورة هَبل إلى أنّ النواة الصلبة، والمحجوبة عن الرؤية المباشرة، لا يتجاوز قطرها على الأرجح 5.6 كيلومتر.

يكون أصل المذنّب البينجميّ جليّاً من مداره أيضاً، الذي حُدِّدَ على أنه مدارٌ لاتمركزي شديد القطعيّة الزائدة، لا يلتفّ حول الشمس وسيعيد 3I/أطلس إلى الفضاء البينجميّ. لا يشكّل هذا الدخيل البينجميّ القادم تهديداً لكوكب الأرض، وهو الآن ضمن المسافة المداريّة لكوكب المشتري عن الشمس، بينما سيجلبه دنوّه الأقرب من الشمس بالكاد ضمن المسافة المداريّة للمريخ.