المشتري والحلقة في الضوء تحت الأحمر من وِبّ

لماذا يمتلك المشتري حلقات؟ اكتُشِفَت حلقة المشتري الرئيسيّة في 1979 بواسطة مركبة الفضاء العابرة ڤوياجر 1 التابعة لناسا، لكن منشأها كان لغزاً حينها. بيد أنّ البيانات من مركبة گاليليو الفضائيّة التابعة لناسا، التي دارت حول المشتري من 1995 إلى 2003، أكّدت الفرضيّة أنّ هذه الحلقة قد شُكِّلَت بواسطة اصطدامات النيازك على أقمارٍ صغيرة مجاورة. عندما يضرب نيزكٌ صغيرٌ [القمر] ميتيس الضئيل على سبيل المثال، فإنّه يحفر في القمر، يُبخِّر، ويُفجّر التراب والغبار عنه في مدارٍ جوڤيانيٍّ.

إنّ الصورة المُختارة للمشتري في الضوء تحت الأحمر بواسطة تلسكوب جيمس وِبّ الفضائيّ لا تظهر المُشتري وسُحُبه فحسب، بل هذه الحلقة أيضاً. تظهر أيضاً في الصورة كلٌّ من البقعة الحمراء العظيمة (GRS) للمشتري — في لونٍ فاتح نسبيّاً يميناً، قمر المشتري الكبير أوروپا — في مركز أشواك حيود يساراً، وظلّ أوروپا — إلى جانب الـGRS. هناك عدّة ملامح في الصورة لم تُفهَم تماماً بعد، بما فيها طبقة السحاب المنفصلة على ما يبدو على الطرف الأيمن للمشتري.