طائرٌ طنّان شفقطبي فوق النروج

هل هذا طائر الطنّان الأكبر على الإطلاق؟ رغم أنّه قد يبدو كراحِقٍ مُرفرفٍ شائع، فإنَّ ما في الصورة هو شفقٌ قطبيٌّ ملوّن ومُفصّل على نحوٍ جميل، كاملاً مع شُعُعٍ تُذكِّرُ بالريش. كان الشفق القطبيّ هذا ساطعاً جدّاً لدرجة أنّه كان مرئيّاً للعين المُجرّدة خلال الساعة الزرقاء — بُعيد مغيب الشمس حين تبدو السماء زرقاء داكنة.

على أيّة حال، لم يبدُ الشفق القطبي كطائرٍ طنّان إلّا عبر كاميرا حسّاسة قادرة على التقاط التوهّجات الخافتة. بما أنَّ الألوان الحمراء تحدث عادةً أعلى في غلاف الأرض الجوّي من الخضراء، قد يبدو الشكل الحقيقي ثلاثي الأبعاد لهذا الشفق القطبي غير مألوفٍ على الأرجح.

تتشكّل الأشفاق القطبيّة عندما يسبّب انفجارٌ في الشمس تدفّق الجُسيمات عالية الطاقة داخل غلاف الأرض الجوّي وتحفيزها لذرّات وجزيئات النِتروجين والأُكسجين. التُقِطت الصورة المُختارة منذ قرابة الأسبوعين فوق لينگسايدة، النروج.