هياكلُ غبارٍ حول "WR 140" من "وِبّ"

ما تلك الحلقات الغريبة؟ يُرجّح أنّ الحلقات -الغنيّة بالغبار- هي هياكل ثلاثيّة الأبعاد — لكن كيفيّة تشكُّلِها لا تزال موضع بحث. المكان الذي تشكّلت فيه معروفٌ جيّداً: في نظام نجمٍ ثُنائيّ يقع على بعد 6,000 سنة ضوئيّة تقريباً باتّجاه كوكبة الدجاجة (Cygnus) — نظامٌ يهيمن عليه نجم "وولف-رايِت" [هو] "WR 140". نجوم "وولف-رايِت" هي [نجومٌ] كبيرة الكتلة، ساطعة، ومعروفة برياحِها العاصِفة، وهي معروفة أيضاً بتشكيل عناصر ثقيلة وتشتيتها مثل الكربون الذي يعد لبنة أساسية في الغبار البينجميّ.

النجم الآخر في الثنائيّ هو ساطعٌ وكبير الكتلة أيضاً — لكنّه ليس نشيطاً بالقدر ذاته. يتجاول النجمان العظيمان في مدارٍ مُستطيل أثناء دنوِّهما من بعضهما كُلَّ ثمان سنوات تقريباً. عندما [يكونان] في أقرب دنوٍّ، تتزايد الأشعّة السينيّة المُنبَعِثة من النظام، كما -على ما يبدو- يفعل الغبار الملفوظ إلى داخل الفضاء — مُشَكِّلاً هيكلاً آخر.

إنّ صورة الأشِعّة تحت الحمراء المُختارة من تلسكوب "وِبّ" الفضائيّ توضّح تفاصيلاً أعظم وهياكل غبار أكثر من أيِّ وقتٍ مضى. تُظهر الصور المأخوذة على مدى السنين المتتالية الهياكل تتحرّك باتّجاه الخارج.