المُذنَّب أطلس يلتفُّ حول الشمس

لِمَ يمتلك المُذنّب أطلس ذيولاً زاهية الألوان كهذه؟ عبر المُذنّب C/2024 G3 (أطلس) الأسبوع الفائت في أقرب نقطة له من الشمس -بعيداً داخل مدار عُطارد- وسطعَ على نحوٍ مُثير. لسوء الحظّ، كان المُذنّب حينها قريباً للغاية زاويّاً من الشمس لدرجة أنّه كان من الصعب كثيراً على البشر رؤيته. بيد أنّ مركبة SOHO الفضائيّة التابعة لناسا رأته.

نرى هُنا صورة من SOHO‏ (LASCO C3) للمُذنّب أطلس، مُركّبةً من عدّة مُرَشِّحات لونيّة مُختلفة. من بين بضعة الذيول الظاهرة، فإنَّ الذيول البيضاء المركزيّة مصنوعةٌ من الغُبار على الغالب وتعكس ضوء الشمس فحسب. الذيول الحمراء والزرقاء والخضراء هي ذيولٌ أيونيّة على الغالب، ويُهيمن على ألوانها الضوء المُنبعث من غازات معيّنة قد انطلقت من المذنّب ومُدَّت بالطاقة بواسطة الشمس.

حاليّاً، يعرض المُذنّب أطلس ذيولاً طويلة في السماوات الجنوبيّة لكنّه يخفت بينما يتحرّك خارجاً من المجموعة الشمسيّة الداخليّة.